Di Malaysia terdapat 2 spesies ikan tilapia yang terkenal iaitu
tilapia merah dan tilapia hitam. Bagaimanapun terdapat lebih lebih kurang 30
spesies ikan ini dari jenis yang sama seluruh dunia.
Tilapia merupakan spesis
ikan yang mudah hidup di samping mempunyai daya tahan yang tinggi, menyebabkan
ianya menjadi pilihan utama penternak ikan air tawar.
Di Malaysia, ikan tilapia hitam banyak terdapat di lombong-lombong
dan kolam terbiar, mungkin disebabkan faktor di atas selain kadar pembiakan
yang banyak.
Ikan tilapia dikatakan berasal dari benua Afrika. Ikan tilapia
hitam merupakan ikan dari Sungai Nil. Ikan ini mula dijumpai di Malaysia pada
tahun 1969 dan telah tersebar dengan meluas di beberapa daerah terutamanya
kawasan sawah padi.
Penternakan ikan tilapia memang mudah. Tidak banyak perkara yang
perlu difikirkan tentang kos dan penjagaan jika sekadar ingin memelihara untuk
tujuan penggunan sendiri dan pasaran secara kecil-kecilan.
Kalau ada kolam terbiar, jangan terus biarkan ia terbiar begitu
sahaja. Rugi jika tidak dimanfaatkan. Kawasan kolam boleh dijadikan tempat
memelihara ikan talapia.
Ikan tilapia jenis ikan yang mudah dijaga dan senang untuk
dibiakkan. Anda tidak perlu menjadi pakar untuk menternak ikan talapia ini
tetapi memadai dengan mempunyai ilmu yang asas.
Kalau dalam keadaan semula jadi ikan itu boleh hidup sendiri,
mengapa pula tidak jika kita melakukan sesuatu lebih baik untuk mereka seperti
memberi makan dan menjaga kualiti air? Apa yang penting ada sumber air
berterusan dalam kolam itu.
Jadikan ia sebagai aktiviti keluarga. Boleh latih anak melakukan
tugas memberi makan ikan dan sebagainya.
Kalau sudah berminat dan melihat potensi keuntungan, kalau ada
peluang boleh dilakukan secara dalam skala lebih besar.
Selain daripada memasak sendiri ikan ini di rumah, ikan tilapia juga
mempunyai permintaan yang tinggi di pasaran terutamanya di restoran makanan
laut dan pasar raya.
Ikan tilapia boleh dibiak dan diternak dengan pelbagai cara dan
pelbagai jenis persekitaran.
Kita boleh menternak ikan tilapia di dalam kolam, sangkar, tasik,
tangki plastik dan banyak lagi.
Menternak ikan tilapia di dalam kolam adalah kaedah yang paling
mudah dan jimat kerana ikan boleh memakan makanan semula jadi yang ada di dalam
kolam tersebut.
Adalah baik jika memulakan penternakan ikan tilapia secara
kecil-kecilan untuk mendapatkan pengalaman terlebih dahulu sebelum berkembang
menjadi sistem yang lebih besar.
Ketika di dalam fasa tumbesaran ini, ikan perlu diberi makanan
yang mencukupi dan mengekalkan keadaan air yang menggalakkan tumbesaran.
Ikan tilapia selalunya mengambil masa 4 hingga ke 6 bulan untuk
membesar dan sedia untuk dituai atau ditangkap.
